臭虫在我国古时又称床虱、壁虱。臭虫有一对臭腺，能分泌一种异常臭液,此种臭液有防御天敌和促进交配之用，臭虫爬过的地方，都留下难闻的臭气，故名臭虫。
生活史
臭虫属不完全变态昆虫，生活史分卵、若虫和成虫三个时期。卵黄白色，长圆形，卵壳有网状纹，前端有盖。约经6-7天，若虫由卵盖处钻出，形似成虫而较小，蜕皮5次后变为成虫。在适宜温度(35-37℃)时，由卵发育至成虫约需1个月左右。
生存绝招
臭虫生长繁殖在人居室及床榻的各种缝隙中，白天藏匿，夜晚活动吸血，行动敏捷，不易捕捉。臭虫活动很敏捷而机警，在吸血时，如人体稍有移动，即停止吸血，爬走而隐藏，臭虫每分钟能爬行1-1.25m。主要栖息在住室的床架、帐顶四角、墙壁、天花板、桌、椅、书架、被子褥、草垫、床席等的缝隙和糊墙纸的后面。栖息处所带有许多褐色的粪迹。
寿命
幼虫得不到血食，可活30天以上;成虫得不到血食，通常可活6至7个月，甚至可长达1年，在温暖地区适宜条件下，成虫寿命可达9至18个月。
食性
吸食人血和温血动物(如鼠、鸡、兔等)的血液。
危害
臭虫有一对臭腺，能分泌一种异常臭液，此种臭液有防御天敌和促进交配之用，臭虫爬过的地方，都留下难闻的臭气，故名臭虫。
臭虫对人体的危害主要是夜间叮咬吸血，扰人睡眠。叮咬时，其唾液注入皮内，中含异性蛋白质，可致局部红肿，奇痒难忍。若长期被较多臭虫叮咬，可产生贫血(尤其是营养不良者)、神经过敏及失眠，严重影响健康。臭虫会传播多种疾病，如回归热、麻风、鼠疫、小儿麻痹、结核病、锥虫病、东方疖、黑热病等。
我国常见臭虫种类为热带臭虫与温带臭虫。
臭虫的防治
1、环境防制
环境防治的目的是铲除孳生条件，即整顿室内卫生，清除杂物，对床板、墙壁、棕棚等容易孳生臭虫的缝隙，用石灰或油灰堵嵌，有臭虫孳生的墙纸必须撕下烧掉。
2、物理防制
1)人工捕捉：敲击床架、床板、炕席、草垫等，将臭虫震下、处死，或用针、铁丝挑出缝隙中的臭虫，予以杀灭。
2)沸水浇烫：臭虫不耐高温，可用开水将虫卵和成虫全部烫死、，对有臭虫孳生的床架、床板等用具可搬至室外，用装有沸水的水壶口对准缝隙，缓慢移动浇烫，务必使缝隙处达到高温，以烫死臭虫及其卵，对孳生有臭虫的衣服、蚊帐，可用开水浸泡。
3)太阳曝晒：对不能用开水烫泡的衣物，可放到强烈的太阳光下曝晒1～4小时，并给予翻动，使臭虫因高温晒死或爬出而被杀死。
4)防止散布：在有臭虫活动的居室，对行李家具等物品的迁移(搬迁或买卖)，务必严格检查，并作处理，以防止臭虫的带出、带入而造成播散。
3、化学防制
1)过去历来采用敌百虫、敌敌畏防制臭虫，由于敌敌畏、敌百虫持效短暂，也由于这些有机氯、有机磷杀虫剂易使棕棚变脆、断裂，不仅群众不愿接受，而且也难以达到消灭臭虫的目的，所以这几种药目前已不再用于臭虫防治。
2)倍硫磷是近年经实际使用证明消灭臭虫效果最好的药物，其特点如下：①高效：处理一次能达基本消灭。②持效长：涂药一次能维持药效数月，故它不仅能杀灭环境中的成、若虫，亦能杀灭处理后从卵中新孵出的若虫以及从外界新侵入的臭虫。③使用简便：不需喷药工具，只须用旧毛笔蘸取药液，自行涂刷缝隙。④费用低：处理一户约花一角钱。⑤较安全：倍硫磷毒性比敌敌畏小3倍，涂缝方法也不易被人触摸。