白蚁是热带、亚热带地区的五大世界性害虫之一。它们以自然界各种含纤维的物质为食，具有危害面广的特点。几乎涉及到国计民生的各个方面，农、林、商、水利、交通、电讯、房屋建筑和国防设施等诸多方面都受到过不同程度的危害，给国家经济建设造成巨大的损失，给人民生命财产带来严重威胁。
白蚁生活习性独特，营巢居的群体生活，群体内有不同的品级分化和复杂的组织分工，各品级分工明确又紧密联系，相互依赖、相互制约。白蚁的群体中有繁殖型个体和非繁殖型个体。
生活史
白蚁属不完全变态的渐变态昆虫，生活是复杂，从卵孵化为幼蚁后就分化成为工蚁、兵蚁和若蚁，若蚁进一步发展，变为补充型蚁王蚁后和长翅繁殖蚁，长翅繁殖蚁经过分飞脱翅，变为原始蚁王、蚁后。不同白蚁种类的品级分化有所不同，黑翅土白蚁、黄翅大白蚁等，在其生活史中没有补充型繁殖蚁;还有字儿种类如截头堆砂白蚁，群体中缺工蚁。
白蚁的生存繁衍、延续种族靠繁殖蚁(有翅成虫)来完成。每年4-6月份是白蚁群体的繁殖季节，成千上万头带翅膀的繁殖蚁从原群体蚁巢中迁飞出去，脱翅后的成虫雌雄个体结成配偶，一旦有适宜的地方就会生存下来，创建新的群体，这就是又一代白蚁群体的开始。
白蚁的脱翅繁殖蚁婚配后约一星期就开始产卵，壮年的蚁后每昼夜产卵量可达数万粒，蚁卵孵化为幼蚁的过程约为二十天左右。从脱翅繁殖蚁产卵至第一龄幼蚁的诞生，大约需一个月的时间，幼蚁经过几次蜕皮，约一个月左右即可变为成年的工蚁和兵蚁。一个成熟的白蚁群体以脱翅繁殖蚁婚配起至群体内首次产生下一代有翅成虫，约需7-10的时间，即可再次分飞繁殖。
生存绝招
①群体生活且活动隐蔽。一个巢群是一个统一体，在统一体内有品级之间明确的“社会分工”，互相合作、互相依存、维持和发展群体。白蚁是喜温怕寒、喜水怕湿、喜暗怕光的暗道昆虫，它的大本营是建造独特的蚁巢。蚁巢通常筑于土中、墙内或木材中等隐蔽的地方，外壳厚实而坚固，它有防敌、保温、保湿三大功能。巢的四周有多条暗道蚁路通向四面八方，远的可达百米之外，是他们的取食运输线。
②信息敏感。白蚁对阳光、温度、湿度和外敌具有高度的敏感。当蚁路或巢居受到破坏、通风露光时，即有大量兵蚁出来警卫，工蚁频繁衔泥修复，同时抖动身躯，发出声响，传递信息动员群体。
③繁殖力强。白蚁繁殖能力非常强，如土栖白蚁群体内的壮年蚁后，在其生殖的鼎盛时期，一昼夜内约产8000粒-10000粒蚁卵，一生中的产卵量高达5亿多粒。
寿命
白蚁寿命很长，工蚁可生存几星期到7年不等，蚁后则可生存十多年甚至更长。
食性
白蚁食性很广，其营养物质来自植物，主要是其中所含的纤维素。除此之外，也能吞食同一蚁巢内的白蚁尸体、蚁卵甚至幼蚁。喜爱啃食纤维素含量较高的东西，因此农林作物首当其冲。
危害
白蚁危害具有隐蔽性、广泛性和严重性的特点。白蚁长期生活在黑暗环境中，过着隐蔽生活，物体受到白蚁危害，表面形似完好，里面千疮百孔，一旦被人发现，损失已是相当严重。蚁的危害涉及到人们的衣、食、住、行、用等国民经济的方方面面。主要表现在以下几个方面：
①对房屋建筑的破坏。白蚁对房屋建筑的破坏，特别是对砖木结构、木结构建筑的破坏尤为严重。由于其隐藏在木结构内部，破坏或损坏其承重点，往往造成房屋突然倒塌，引起人们的极大关注。在我国，危害建筑的白蚁种类主要有;家白蚁，散白蚁种，堆白蚁等属。其中，家白蚁属的种类是破坏建筑物最严重的白蚁种类，它的特点是扩散力强，群体大，破坏迅速，在短期内即能造成巨大损失。
②对农作物的危害。一般来说，白蚁对我国农作物还不是重要的害虫。但是对经济作物甘蔗来说危害还是较为严重的。其种类主要有：台湾家白蚁，黄翅大白蚁，黑翅土白蚁，海南土白蚁和台湾乳白蚁等。
③对树木的危害。危害树木的白蚁种类很多，其主要种类有：新白蚁，堆砂白蚁，家白蚁，树白蚁，散白蚁，木鼻白蚁，土白蚁和大白蚁和原白蚁等。
④对江河堤坝的危害。白蚁危害江河堤防的严重性，我国古代文献上已有较为详细的记载，近代的记载更为详尽。其种类有土白蚁属大白蚁属和家白蚁属种类的白蚁群体，它们在堤坝内，密集营巢，迅速繁殖，苗圃星罗棋布(除家白蚁外)，蚁道四通八达，有些蚁道甚至穿通堤坝的内外坡，当汛期水位升高时，常常出现管漏险情，更烈者则酿成塌堤垮坝。
⑤白蚁能腐蚀白银。白蚁分泌出一种高浓度的蚁酸，与白银产生化学反应，形成蚁酸银，这是一种黑色粉末，会被白蚁吃下去。
我国常见白蚁种类如下：
台湾乳白蚁：有翅成虫体长13.50-15.00mm;头背面深黄褐色，胸、腹背面褐黄色，腹部腹面黄色，翅微具淡黄色。
黑、黄胸散白蚁：有翅成虫体长8-10mm;黄胸散白蚁体色棕褐，翅黑灰色。黑胸散白蚁头、胸皆黑色，腹部颜色较淡。
黑翅土白蚁：有翅繁殖蚁体长12-16mm，全体呈棕褐色;翅展23-25mm，黑褐色。
白蚁的防治
1、环境防制
将甜、酸、油类食品和调料品等装入密闭容器，及时清除废弃物和食物残渣，用水泥、硅胶封堵所有的缝隙，防止蚂蚁在此环境中定居。
2、物理防制
1)洗衣粉阻隔由于洗衣粉表明张力小，蚂蚁一旦进入水中即被溺死。此法可用于在厨房四周设置保护区域，防止蚂蚁侵入。
2)水淹如确定了蚁巢的位置后，可采用浇水的方法将蚁巢内的蚂蚁淹死。这种方法比较适合杀灭花盆中的蚁巢。
3、化学防制
1)喷洒杀虫剂方法
在蚁巢巢口及四周直接喷洒化学杀虫剂，可直接触杀害蚁。见效迅速，但不彻底，不易根绝，且易造成环境污染和抗性。
2)毒饵诱杀法
毒饵即是由化学杀虫剂与蚂蚁喜食的食物诱饵混配而成。该方法是根据蚂蚁交哺行为防制蚂蚁的。一旦一只蚂蚁取食了毒饵后，只要取食的工蚁不马上死亡，当其见获取的毒饵分享给同巢的伙伴时，很快会传给其他工蚁和幼蚁，其巢内其余个体会逐渐死亡，死亡时间一般在7天以内。因蚂蚁蛹不取食，则仍可能存活，使巢内蚂蚁不能除尽。
发现白蚁后的处理方法
大多数白蚁喜欢生活在较潮湿的环境中，枯木材、地板、木门框、墙支柱、篱笆栅栏、天花板、木质墙裙、木壁框等都是它的危害活动的对象，由于白蚁行隐蔽的活动方式，初期危害的外露症状不是十分明显，住户一般不易发觉，待活动危害至5-7年后，被害处已被白蚁蛀蚀十分严重时，才会出现如蚁路、泥被、分群孔、通气孔、排泄物、巢壁或内置菌圃腔等外露症状，必须仔细观察才易发觉。
而最易被住户直观的症状是白蚁的繁殖分群季节，我国的江淮地区一般在每月的四月中旬至五月下旬这段时间内，一旦天气比较闷热时，成熟的蚁群会产生大量的繁殖蚁进行分群，正常的年份一般每年出现1-2次分飞高峰。而随着气候逐年变暖、园林绿地日趋增加、居民住房条件改善和物流人流活动频繁，白蚁活动周期的地发生了变化，近年来，白蚁繁殖分群高峰次数明显增加，2001年度我市就出现高达6次的繁殖分群高峰。
白蚁的分群繁殖是一种自然规律，住户一旦发现自己的家中有分飞的繁殖蚁时，不必惊慌，正确的处置方式将门窗紧闭，清扫一堆后用开水烫死，可防止繁殖蚁飞出后建立新的蚁群。白蚁的灭治需要有专业的技术、专用的工具和有效的药物，专业技术人员会根据现场的具体情况，白蚁的种类和蚁害的程度等对症处置，因此住户要注意保护好现场，切勿乱动白蚁的出飞孔，值得注意的是自行用从社会上购置的杀虫剂是难以有效地消杀隐藏在地下或墙体内蚁巢中大量的白蚁，反而会造成蚁害的扩散蔓延，给有效而彻底地灭治白蚁带来困难。
预防为主、防治结合、综合治理
在城市白蚁防治工作中，以往多偏重于白蚁的灭治，其实一旦白蚁造成了危害，纵然施用更多的化学药剂，也无法挽回已造成的经济损失。从长计议，随着城市中各类新建房屋日益增多，对白蚁若不预防控制，依靠单纯的灭治手段，头痛治头，脚痛治脚，治标而不治本的防治方法，达不到有效控制城市房屋白蚁危害的目的。
为防患于未然，采取"以防为主、防治结合、综合治理"的白蚁防治工作方针，是一项造福社会和子孙后代的功德之事。从预防白蚁工程所收取的费用与实际建房投资相比较，或者与蚁害所造成的直接或间接损失相比较，则更加微弱了。所以专家们一致认为，对新建房屋采取预防白蚁控制是一项利国利民的好事，对于延长房屋的使用年限，降低房屋的维修费用，确保国家财产和住户使用安全，节约资财都具有重要意义。为此国家建设部于1999年10月15日正式发布了第72号令《城市房屋白蚁防治管理办法》，旨在加强和规范城市白蚁防治工作，强化对防治工作的监督管理，控制白蚁危害，彻底消除隐形公害的隐患，保证城市房屋的住用安全。
在科学发达的今天，人类是有办法控制和逐步降低减少白蚁的危害，预防白蚁的工程技术正向传统的观念挑战，运用科学治理的先进技术措施，防患于未然，从而推动我国的白蚁防治事业上一个新的台阶。